Negligencia Médica

La negligencia profesional médica es otro término que abarca “la negligencia”. Significa que el proveedor de servicios de salud no cumplió con “la norma de cuidado” requerida. Si la negligencia causó una lesión (o la muerte) entonces es posible radicar una demanda para recuperar una indemnización por las lesiones ocasionadas.

Los medicos y profesionales de salud tienen que cumplir con ciertas normas de la práctica médica y cuidados de salud conocidas como “la norma de cuidados”. En Virginia,  “la norma de cuidados” se define por ley.  Las “normas de cuidado por las cuales se van a juzgar los actos u olvido (supuesta negligencia) serán el grado de destreza y diligencia que ejerce un médico razonablemente prudente en su campo o especialización en el estado de Virginia…." Código de Virginia Ann Sección 8.01-581.20.  La norma de cuidado específica en el momento que se cometió  la supuesta negligencia médica la establecerá el testimonio de un testigo perito.

En Virginia se define por ley quienes son los proveedores de salud. La definición estatutaria es amplia  e incluye a cualquier persona, lugar, institución licenciada por Virginia para proveer cuidado médico o servicios profesionales así como un médico u hospital, dentista, farmaceuta, enfermera licenciada o  un practicante diplomado, optómetro, podólogo, quiropráctico, fisioterapeuta, ayudante del fisioterapeuta, psicólogo clínico, trabajador social clínico, asesor profesional,  ayudante del dentista o una organización que ayuda a mantener la salud. La definición legal también incluye las casas de reposo, corporaciones profesionales, sociedades, compañías de responsabilidad limitada cuyos miembros son proveedores de salud licenciados o que emplean a proveedores de salud licenciados y que prestan principalmente servicios médicos. Ver Código de Virginia Ann Sección 8.01-581.1.

La Obligación de Comprobar en Casos de Negligencia Médica

En el juicio el demandante tiene la obligación de comprobar el caso. El demandante tiene que probar lo siguiente: 1) la norma de cuidados en vigor al momento de la alegada negligencia médica; 2) que el acusado proveedor de cuidados médicos no cumplió con las normas de cuidado;3) que como resultado directo de este incumplimiento de las normas de salud, el demandante sufrió lesiones y; 4) cuales fueron las lesiones (daños y perjuicios) que se sufrieron como resultado de la negligencia. Si el demandante no puede probar cualquiera de estos elementos entonces el Juez que preside sobre el caso puede prohibir que el caso se le entregue al jurado para deliberar y llegar a un veredicto.

El haber tenido un resultado muy malo no significa que se cometió una negligencia médica. Aun si el médico u otro proveedor de cuidados médicos cumplieron con las normas de cuidado puede haber un resultado malo. La única manera de saber si hubo negligencia es examinar cuidadosamente los hechos que normalmente requiere también una revisión del historial médico apropiado y una consulta con un perito.

Una de las preguntas más frecuentes que nos hacen los posibles clientes en sus entrevistas iniciales es si tienen un caso bueno. Normalmente no hay una manera de evaluar los méritos de un posible caso hasta después de obtener el historial médico y revisarlo cuidadosamente. En general casi todos los casos tienen hechos que pueden “cortar de ambas maneras,” que significa que hay hechos que le ayudan también al proveedor de cuidados médicos defenderse de la demanda. Bajo las leyes de Virginia, se exige el testimonio de peritos para probar un caso de negligencia médica. Por eso el caso depende de los hechos que se presentarán como pruebas y el testimonio de los testigos peritos. Aun los casos “buenos” se pueden perder si el jurado cree la versión de los hechos presentada por el demandado proveedor de cuidado médico.  Sin embargo después que un abogado haya evaluado un posible caso, podrá dar una opinión acerca de los méritos del caso y la posibilidad de ganar en un juicio.

Restricciones en Casos de Negligencia Médica en Virginia

La ley de prescripciones  es un período de tiempo arbitrario que impone el estado como fecha límite para radicar una demanda. A menos que se radique la demanda dentro del tiempo permitido bajo la ley de prescripciones, se anulará el caso por vencerse el tiempo. Si se vence el plazo de tiempo, no puede haber remedio legal.

En Virginia todos los casos de lesiones personales causadas por negligencia médica deben radicarse dentro de dos años a partir de la fecha del derecho de iniciar la acción judicial. Código de Virginia Ann Sección 8.01.-243. Explicado sencillamente, empieza a “contarse” el tiempo empezando en la fecha en que ocurrió la negligencia. Virginia tiene también una doctrina que se llama “la regla de tratamiento continuo” que puede extender el periodo de tiempo de la ley de prescripciones. Bajo la regla de tratamiento continuo, si el demandado ha prestado considerable tratamiento sin interrupción, entonces la demanda se tiene que radicar dentro de los últimos dos años desde la fecha del último tratamiento del demandado proveedor de cuidados médicos por la misma condición o una condición relacionada a la primera.

Si la negligencia causa la muerte, entonces se aplica la ley de prescripciones para los casos de muerte causados por negligencia. Los casos de muerte por negligencia tienen que radicarse dentro de dos años desde la fecha de defunción.  Código de Virginia Ann Sección 8.01.-244.

Virginia tiene una ley especial de prescripciones que rige los casos de negligencia médica para los menores de edad. Si un menor tiene menos de ocho años, la demanda tiene que iniciarse antes de que cumpla los diez años. Para los niños de ocho años o mayores de ocho años, debe iniciarse  la demanda dentro de dos años después de cometerse la negligencia. Código de Virginia Ann Sección 8.01.-243.

Si el  demandado es agente del estado de Virginia, así como los empleados de los hospitales de enseñanza en Virginia, entonces la demanda tiene que hacerse bajo la Ley de Daños y Perjuicios  de Virginia. Esta ley tiene requerimientos administrativos específicos que tienen  que cumplirse para que se pueda litigar el caso, e incluye un requerimiento obligatorio de notificación. Además  la recuperación bajo la Ley de Daños y Perjuicios  de Virginia se limita a cien mil dólares. ($100.000.00)

En Virginia ciertas circunstancias pueden extender la ley de prescripciones. Estas circunstancias incluyen fraude o el ocultar para que no se descubra la lesión,  la incapacidad de la víctima, y un objeto olvidado que se haya dejado en el paciente durante cirugía sin conocimiento del paciente. Es mejor consultar con un abogado tan pronto sospeche que pueda tener un caso por que existen estas leyes de prescripción.

Además de la ley de prescripción el estado de Virginia también impone un máximo para daños y perjuicios por lesiones corporales o por causar la muerte en casos de negligencia médica. Código de Virginia Sección 8.01-581.15. Los casos que surgieron antes del  1 de agosto de 1999 tienen un máximo de un millón de dólares. Para los casos que surgieron entre el 1 de agosto de 1999 y el 30 de junio de 2000 el máximo es un millón y medio de dólares. Para los casos que surgieron después del 30 de junio de 2000, la indemnización máxima está a continuación:

Julio 1, 2000 hasta Junio 30, 2001 - $1.550.000.00.

Julio 1, 2001 hasta Junio 30, 2002 - $1.600.000.00.

Julio 1, 2002 hasta Junio 30, 2003 - $1.650.000.00.

Julio 1, 2003 hasta Junio 30, 2004 - $1.700.000.00.

Julio 1, 2004 hasta Junio 30, 2005 - $1.750.000.00.

Julio 1, 2005 hasta Junio 30, 2006 - $1.800.000.00.

Julio 1, 2006 hasta Junio 30, 2007 - $1.850.000.00.

Julio 1, 2007 hasta Junio 30, 2008 - $1.925.000.00.

Después de Junio 30, 2008 - $2.000.000.00.

Virginia también impone un límite a la cantidad de daños y perjuicios que se puede recuperar. Los daños punitivos tienen un máximo de tres cientos cincuenta mil dólares ($350.000.00). Código de Virginia Sección 8.01-38.1.  En casos de negligencia médica, los daños punitivos que se ganan tienen que estar dentro del límite para casos de negligencia médica. En otras palabras, los máximos para los daños arriba mencionados representan el máximo que se puede recuperar aun si se otorga  una compensación también.

Solamente una fracción de los casos de negligencia médica van a juicio. En los casos de negligencia médica es difícil prever si se va llegar a un acuerdo en un caso. Normalmente estos casos se pelean de manera rigorosa. Los casos que llegan a un acuerdo en general se resuelven cerca de la fecha del juicio. Por eso es mejor pensar que su caso sí irá a juicio.

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Library for Negligencia Médica:

• Juicio de un Caso de Negligencia Médica [PDF]   
  Description: Un capítulo de los casos de negligencia médica escrito por Tom Willliamson y publicado por la Fundación de Leyes de Virginia en la segunda edición de "Leyes Referentes a la Negligencia Médica en Virginia 2d Ed. (Cumulativa Supp. 2006)".
• El Hospital Riverside contra Johnson [PDF]   
  Description: El abogado Josh Silverman fue uno de los autores de este escrito que ganó el caso en la Corte Suprema de Virginia que escribió como amicus curiae ("amigo del tribunal") para persuadir al tribunal que los informes sobre incidentes del hospital tienen que entregarse a los demandantes. En este caso, la Corte Suprema de Virginia dictaminó que los informes de incidentes contienen información médica que no está protegida por las reglas para divulgar las pruebas. La opinión de la Corte Suprema de Virginia se puede encontrar en esta Biblioteca bajo " Opiniones de jueces en los casos de nuestros abogados."
• Caso de Negligencia Médica Gana en Petersburg, Virginia   
  Description: POR FAVOR NOTAR QUE LOS RESULTADOS DE LOS CASOS DEPENDEN DE MUCHOS FACTORES ÚNICOS A CADA CASO. LOS RESULTADOS DE UN CASO NO GARANTIZAN QUE SE LOGRARÁ CIERTOS RESULTADOS EN CASOS FUTUROS. POR FAVOR COMUNÍQUESE CON NOSOTROS PARA HABLAR DE LOS DETALLES DE SU CASO.
  
  Carolyn Lavecchia y Joshua Silverman ganaron un caso donde representaron a un demandante a quien le hicieron una fundoplastía esofagogástrica de Nissen. El jurado otorgó 1.25 millones de dólares además del interés prejudicial.
• Éxito de Caso de Negligencia Médica en Richmond [PDF]   
  Description: POR FAVOR NOTAR QUE LOS RESULTADOS DE LOS CASOS DEPENDEN DE MUCHOS FACTORES ÚNICOS A CADA CASO. LOS RESULTADOS DE UN CASO NO GARANTIZAN QUE SE LOGRARÁ CIERTOS RESULTADOS EN CASOS FUTUROS. POR FAVOR COMUNÍQUESE CON NOSOTROS PARA HABLAR DE LOS DETALLES DE SU CASO.
  
  Tom Williamson representó con mucho éxito a un demandante en un juicio de negligencia médica en Richmond. El jurado le otorgó al demandante $1.5 millones de dólares. Haga Clic en el enlace arriba para leer el informe que se publicó en la revista Virginia Lawyers Weekly
• Actualización de la Legislación sobre Negligencia Médica [PDF]   
  Description: En 2005, La Asamblea General de Virginia pasó las leyes más extensivas en muchos años para la legislación de casos de negligencia médica. Para las personas lesionadas el cambio más significativo es un nuevo requisito que el demandante obtenga un certificado de un perito calificado que el demandado no cumplió con las normas de cuidado y que ese incumplimiento de las normas de cuidado fue lo que causó las lesiones o la muerte del demandante. El artículo adjunto que describe las nuevas leyes que acaban de pasar lo escribió el abogado Joshua Silverman.

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Frequent Questions for Negligencia Médica:

• ¿ Qué es “la norma de cuidados”?
• ¿ Quienes son los proveedores de salud?
• ¿Qué tengo que probar en mi caso?
• He tenido un resultado muy malo. ¿Significa que tengo un posible caso?
• ¿Tengo un caso bueno?
• Cuál es la fecha límite según la ley de prescripciones?
• ¿Cuánto puedo recuperar por mis lesiones?
• ¿Se llegará a un acuerdo en mi caso?
• ¿Necesito que un testigo perito certifique que el caso tiene mérito antes de entregar la citación para la demanda de negligencia médica?